Antibiotiques sans ordonnance : risques et enjeux de l’automédication

Peut-on obtenir des antibiotiques sans ordonnance médicale ?

La réponse est simple : en France, vous ne pouvez pas obtenir des antibiotiques sans prescription médicale. C'est interdit par la législation qui vise à encadrer leur utilisation et à prévenir les dangers liés à une automédication non contrôlée.

Lorsque votre médecin traitant vous prescrit des antibiotiques, il s'assure qu'ils sont adaptés à votre pathologie et de la bonne posologie.

D'ailleurs, si vous avez du mal à déchiffrer l'écriture de votre médecin traitant sur vos prescriptions médicales, nous vous conseillons cet article !

Qu’est-ce qu’un antibiotique ?

Un antibiotique est un médicament utilisé pour traiter les infections bactériennes. Il agit en éliminant les bactéries ou en les empêchant de grandir.

Il existe de nombreuses familles d'antibiotiques dont la plus célèbre est la pénicilline. Pour la petite histoire, les antibiotiques ont été découverts en 1928 par Alexander Fleming, un biologiste écossais, lorsqu’il remarqua qu’un champignon, la penicillium notatum, produisait une substance capable de tuer des bactéries, cette fameuse pénicilline.

Toutefois, les antibiotiques sont inefficaces contre les infections virales telles que la grippe ou le rhume. C'est pour cela qu'il existe une multitude de formes de médicaments qui permettent de couvrir tous les symptômes.

Chaque traitement antibiotique doit être prescrit en fonction des pathologies du patient, pour éviter tout mauvais usage et ses conséquences.

Les dangers d’un usage inadapté

Des effets indésirables

Tous les médicaments ont des effets indésirables ou secondaires, qui varient selon les molécules utilisées. Les formes les plus graves de ces effets sont souvent rares mais l’utilisation inappropriée d'antibiotiques peut renforcer certains effets indésirables tels que :

• Les troubles digestifs (diarrhées, ballonnements) ;
• Les réactions allergiques ;

En cas de réactions trop virulentes, prévenez rapidement votre médecin traitant ! Veillez également à prévenir votre médecin d'éventuelles interactions avec d'autres médicaments qui peuvent, elles aussi, déclencher des effets indésirables !

Antibiorésistance : que se passe-t-il lorsqu'on consomme trop d'antibiotiques ?

L'un des principaux dangers de la consommation excessive d'antibiotiques est l’antibiorésistance. C'est un phénomène qui survient lorsque les bactéries développent des mécanismes pour résister à l’action des antibiotiques.

Cela complique le traitement de nombreuses infections, augmente les hospitalisations et alourdit la prise en charge médicale.

Antibiotiques et maladies courantes : cystite et angine

Les cystites

Certaines pharmacies, grâce à des outils comme les bandelettes urinaires, peuvent accompagner la prise en charge de cystites simples sans prescription. Néanmoins, un suivi médical est recommandé si les symptômes persistent.

Les angines

Pour distinguer une angine bactérienne nécessitant des antibiotiques d’une angine virale, les TROD (tests rapides d’orientation diagnostique) sont utilisés en officine ou par un médecin. Cela limite le recours injustifié aux antibiotiques.

Dans les deux cas, il vaut mieux avoir un diagnostic précis par un médecin.

Automédication et antibiotiques

L’automédication désigne l’usage de médicaments sans prescription, souvent issue d'une initiative personnelle. Bien qu’elle puisse être sans risque pour traiter des symptômes bénins ou de la "bobologie", elle devient problématique lorsqu’elle concerne les antibiotiques.

Généralement elle peut traiter les symptômes suivants :

• Les maux de gorge,
• Les rhumes,
• Les maux de tête,
• Les troubles intestinaux (ballonnements, constipation passagère),
• Les piqûres d'insectes,
• Les douleurs musculaires passagères (lombaires, cervicales...).

Quand parle-t-on d'automédication ?

Il peut y avoir deux cas possibles à l'automédication :

• Soit vous prenez des médicaments sans ordonnance médicale, disponibles en pharmacie.
• Soit vous prenez des médicaments issus d'une ancienne prescription médicale, que vous avez conservés, stockés dans un tiroir.

Les médicaments sans ordonnance "en libre accès" dans les pharmacies.

C'est généralement la forme la plus courante d'automédication. Idéalement, elle s'adresse à des personnes en bonne santé, pour des symptômes bénins, pas très forts et de courte durée. Par contre, si vos symptômes sont, à l'inverse, inquiétants, répétitifs ou identifiés pour la première fois, il faut impérativement consulter un médecin !

Les médicaments sans ordonnance ne sont pas remboursés. Leur prix, comme tout produit de consommation, est fixé par le vendeur, soit la pharmacie. Depuis 2008, il y a plus de 400 médicaments concernés, principalement ceux à base de plantes, l'allopathie et l'homéopathie.

Si vous êtes parmi les conditions "à risque" (femmes enceintes ou allaitantes, malades chroniques, personnes atteintes d'allergie...) , il vaut mieux demander une confirmation à un pharmacien qui vous donnera des conseils sur l'adéquation ou non du médicament.

Les médicaments issus d'une ancienne prescription médicale

Mais si ! Ceux cachés au fond d'un tiroir, dont vous ne vous rappeliez même plus l'existence ! Des vieux antibiotiques datant de votre dernière angine bactérienne ! Eux sont plutôt dangereux.

Oui, même si ce sont des symptômes que vous connaissez, même si vous avez déjà eu une prescription médicale, même si leur date de péremption n'est pas passée et que vous avez déjà pris ce médicament.

Pratiquer l'automédication dans ce cas comporte des risques :

• Et si vous faisiez le mauvais diagnostic ?
• Et que l'utilisation des antibiotiques à ce moment est inadaptée ?
• Et si vous ne respectez pas la posologie, la durée de traitement ?

D'où les risques de réutilisation de traitements précédents sans avis médical. L'antibiorésistance n'est pas le seul risque, vous pouvez engendrer des contrindications et des effets indésirables.

Il faut donc redemander l'avis de son médecin, ou d'un pharmacien avant de prendre un médicament prescrit sous ordonnance médicale.

L’importance de la prescription médicale

La prescription par un médecin reste indispensable pour plusieurs raisons :

1. Le professionnel de santé évalue les symptômes et pose un diagnostic précis.
2. Il choisit le bon antibiotique, son dosage et sa durée en fonction de vos symptômes et de leur intensité.
3. Il établit la prescription afin de réduire les risques d’interactions médicamenteuses et d’effets secondaires.

Comment lire l'étiquette et la notice d'un médicament ?

La notice contient des informations importantes en matière de posologie, de durée de traitement, d’indications, d’effets indésirables… Toutes les notices sont construites de la même manière et les informations qu'elles contiennent sont réglementées. Vous pouvez à tout moment retrouver ces notices sur le site dédié du gouvernement : https://base-donnees-publique.medicaments.gouv.fr/index.php

L'emballage de vos médicaments contient des informations très précieuses ! Il ne sert pas juste à protéger et reconnaître vos plaquettes de médicaments. Il permet de les rendre traçables (avec le n° de lot), la date de péremption, la DCI (dénomination commerciale internationale) et aussi les pictogrammes d'avertissements pour la conduite.

Les pharmaciens peuvent-ils prescrire des médicaments ?

Les pharmaciens, en tant que professionnels de santé accessibles, fournissent des conseils sur l’usage des médicaments, rappellent les bonnes pratiques et encouragent le retour des médicaments inutilisés.

Ils peuvent aussi prescrire des médicaments en vente libre et vacciner les adultes et les enfants de plus de 11 ans.

Nos conseils pour une utilisation responsable des médicaments :

• Consultez un professionnel de santé : le pharmacien est un expert du médicament, il peut vous conseiller par rapport à vos symptômes. Il pourra éventuellement vous orienter vers votre médecin traitant. Même s'il s'agit d'huiles-essentielles
• Respectez les prescriptions : suivez les indications sur la durée du traitement et n'interrompez jamais un traitement antibiotique sans avis médical. Respectez aussi la posologie et ne cumulez pas les traitements et les molécules. Ne reprenez pas des médicaments vendus sur ordonnance, même s’ils vous les avez déjà pris antérieurement !
• Conservez les médicaments correctement : les médicaments doivent toujours être rangés dans des conditions adaptées, à l'abri de l'humidité et hors de portée des enfants.
• Ne prolongez pas une automédication : si les symptômes ne diminuent pas en quelques jours ou que votre état de santé empire, arrêtez le traitement et demandez l’avis d’un médecin. N’oubliez pas de dire à ce dernier quel traitement vous avez auparavant tenté, cela le guidera dans son diagnostic ou dans son choix de prescription.
• Soyez vigilants avec les informations sur internet. Elles sont parfois fausses et ne prennent pas en compte les spécificités de vos symptômes.
• Recyclez et triez vos médicaments non utilisés ou périmés. Ne jetez pas les médicaments à la poubelle ou dans les sanitaires, c’est dangereux pour les autres et pour la planète. Toutes les pharmacies peuvent recycler les médicaments grâce au dispositif Cyclamed.

Ainsi, l’accès aux antibiotiques sans ordonnance est limité en France pour des raisons de santé publique. Cette restriction protège les patients des dangers de l’automédication et participe à la lutte contre l’antibiorésistance.

Cependant, il est parfois tentant de s'autosoigner avec des médicaments déjà présents à la maison. Ce qui peut être très dangereux. Pour toute question ou doute, consulter un médecin ou demander conseil à un pharmacien reste essentiel pour une prise en charge efficace et responsable.

Toute automédication doit être régulée et modérée. Les médicaments en libre accès sont tout de même soumis à des conditions d'utilisation et restent des dispositifs médicaux à prendre avec précaution.

À lire également

Découvrez les recommandations de l'ANSM sur l'automédication.